Một chữ ký virus là dấu vân tay của virus. Nó là một tập hợp dữ liệu duy nhất, hoặc các bit mã, cho phép xác định nó. Phần mềm chống vi-rút sử dụng chữ ký vi-rút để tìm vi-rút trong hệ thống tệp máy tính, cho phép phát hiện, cách ly và loại bỏ vi-rút. Trong phần mềm chống vi-rút, chữ ký vi-rút được gọi là tệp định nghĩa hoặc tệp DAT.

Nhiều vi-rút có thể có cùng chữ ký vi-rút, cho phép các chương trình chống vi-rút phát hiện nhiều vi-rút khi tìm kiếm một chữ ký vi-rút. Do việc chia sẻ cùng một chữ ký vi rút giữa nhiều loại vi-rút, các chương trình chống vi-rút đôi khi có thể phát hiện một loại vi-rút thậm chí chưa được biết đến. Thông thường các vi-rút mới có chữ ký vi-rút không được sử dụng bởi các vi-rút khác, nhưng các "vi-rút" mới của vi-rút đã biết đôi khi sử dụng cùng chữ ký vi-rút như các chủng trước đó.

Phần mềm chống vi-rút thực hiện chữ ký vi-rút thường xuyên, hoặc định nghĩa, cập nhật. Những cập nhật này là cần thiết cho phần mềm để phát hiện và loại bỏ vi-rút mới. Các virus mới đang được tạo ra và phát hành gần như hàng ngày, điều này buộc phần mềm chống vi-rút cần cập nhật thường xuyên.

ĐẠT, Điều khoản bảo mật, Chữ ký, Virus