Multicast là một phương pháp định tuyến dữ liệu trên mạng máy tính cho phép một người gửi hoặc một nhóm người gửi, giao tiếp hiệu quả với một nhóm người nhận.

Đa phát hỗ trợ định tuyến một-nhiều, trong đó một thiết bị sẽ gửi dữ liệu đến một nhóm thiết bị. Nó cũng hỗ trợ định tuyến nhiều-nhiều, trong đó một nhóm gửi dữ liệu đến một nhóm.

Đa phát là một trong năm kỹ thuật chính để định tuyến dữ liệu trên mạng máy tính. Những cái khác là unicast, phát sóng, anycast và geocast.

Đa phát hiệu quả hơn so với phát sóng vì nó có thể nhắm mục tiêu các thiết bị cụ thể, thay vì toàn bộ phân khúc mạng. Điều này làm giảm việc sử dụng tài nguyên mạng và xử lý không cần thiết.

Phương pháp đa phát

Trong đa tuyến IP, các thiết bị sử dụng tin nhắn IGMP để tham gia hoặc rời khỏi một nhóm phát đa hướng . Bất kỳ gói dữ liệu nào được gửi đến địa chỉ multicast cho nhóm đó đều được phân phối bởi phần cứng mạng cho tất cả các thành viên của nhóm.

Một thay thế cho đa tuyến IP là đa tuyến lớp ứng dụng, trong đó phần mềm thực hiện đa tuyến bằng các phương thức riêng của mình, bất kể hỗ trợ ở cấp phần cứng.

Phát sóng, Điều khoản mạng, PIM, Unicast