Mandriva sử dụng RPM để quản lý gói và thiết kế của nó tập trung vào việc dễ dàng cài đặt và sử dụng. Phiên bản đầu tiên của Mandrake được phát hành vào năm 1998 và chủ yếu dựa trên Red Hat Linux, nhưng khi bản phân phối trưởng thành, nó dần dần di chuyển khỏi Red Hat để có bản sắc riêng. Đã có lúc, nó được ca ngợi là bản phân phối Linux thân thiện với người dùng nhất hiện có.
Mandrake / Mandriva duy trì các phiên bản phân phối Linux miễn phí và thương mại cho đến năm 2012. Hiện tại nó chỉ có sẵn trên thị trường, mặc dù các công cụ phái sinh miễn phí vẫn tồn tại.
Phân phối Linux, thuật ngữ hệ điều hành