Trong DotA, hai đội gồm năm người chơi cố gắng xâm nhập căn cứ của các đội khác và phá hủy một cấu trúc gọi là Cổ đại. Mỗi căn cứ đối lập được kết nối bởi ba làn đường được bảo vệ bởi các tòa tháp có thể phá hủy và đi qua các nhóm tay sai sinh sản từ mỗi căn cứ. Mỗi người chơi điều khiển một anh hùng có sức mạnh đặc biệt và phải được tăng cấp; giống như trong một trò chơi nhập vai.
Kể từ khi được phát hành vào năm 2005, sự nổi tiếng của DotA đã tạo ra thể loại game riêng của nó được gọi là MOBA (đấu trường trực tuyến nhiều người chơi). Các MOBA hiện đại bao gồm các trò chơi phổ biến như Liên minh huyền thoại và Smite, với hàng chục triệu người dùng đã đăng ký trên toàn thế giới. Phần mềm Valve hiện sở hữu tên DotA và xuất bản phần tiếp theo của nó, DotA II.
Thể thao điện tử, Điều khoản chơi trò chơi, Nhiều người chơi, Trò chơi trực tuyến