Ban đầu được gọi là NTDS, AD ( Active Directory ) là một dịch vụ thư mục được cung cấp lần đầu tiên trong Microsoft Windows 2000 (mặc dù được hiển thị vào năm 1999 trên Windows NT). Active Directory thường được quản lý và kiểm soát thông qua MMC (Microsoft Management Console).

Active Directory là một dịch vụ thư mục được lưu trữ trong tệp NTDS.DIT. Nó cung cấp một truy vấn đơn giản hóa cho quản trị viên và người dùng để quản lý tài nguyên, trang web, dịch vụ và người dùng trên mạng.

BDC, Từ viết tắt máy tính, Cây miền, GPO, Chính sách nhóm, LDAP, MMC, Điều khoản mạng, X.500